油价上涨意味着国际经济市场的通货膨胀增长，以及国内石油市场的供不应求的状态；只要油价上涨，就会造成汽车等交通工具和运输工具的成本提高，同时也拉高了生活特价的上涨，物价上涨带来居民的消费水平降低。
另外，原油是工业生产所必须的产品，也是人们日常所用的汽油、柴油、润滑油的重要原材料；因此，原油价格的波动和经济发展密切相关。
目前，原油是以期货合约的形式作交易，油价指数便是指原油期货合约的价格；原油期货的具体操作为，双方事先签订期油合约，到了指定的日期，买方可以用合约中指定的价钱从卖方手中买走。
也就是，从国家经济的层面来说，对原油进口国来说，油价下跌在短期内能降低本土工业生产的成本，提高本土企业利润，促使企业进行扩张，从而增加本土就业，促进GDP增长。相反，对产油国来说，油价下跌可能会导致国家收入减少而令面临财政压力。
